アメリカの宇宙港についての簡単な入門

宇宙に行くことはますます簡単になっています。大気圏外でのほんの数分と引き換えに、はかない大金を惜しまない人のために、連邦航空局が 2 月に公開した、米国のすべての宇宙港の便利な地図をご紹介します。

提案されている宇宙港は他にもありますが、現在存在する宇宙港は、私が便宜上「太平洋沿岸」、「南南西」、「中央および南大西洋」と名付けた 3 つの大まかなクラスターに分かれています。

宇宙へのポータルについて知っておくべきことを紹介します。

太平洋沿岸

太平洋には2つの発射場がある。1つ目はシー・ローンチ・プラットフォームで、もともとはノルウェー、ロシア、ウクライナ、アメリカの共同事業だった。2009年の破産後、ロシアの企業エネルギアが過半数の所有者となった。米国は今でもこの場所を使用して商業衛星を宇宙に打ち上げている。

アラスカには宇宙港も 2 つある。コディアック発射施設は、極地周回軌道に衛星を打ち上げることに特化しており、アラスカ大学地球物理学研究所が所有するポーカーフラット研究射場は、大気圏上空の測定を行う科学機器を満載したロケットを打ち上げる。

実験テスト場としても機能する 2 つの空軍基地 (ヴァンデンバーグとエドワーズ) に加えて、カリフォルニアには、カリフォルニア宇宙港とモハベ航空宇宙港という独創的な名前の宇宙港が 2 つあります。これは素晴らしいです! モハベでは、2004 年にスペース シップ ワンにより、民間資金による初の商業宇宙飛行が成功しました。カリフォルニアには、宇宙局の本拠地もありましたが、「技術的には何の権限もありませんでした」。その後、解散し、実際には何の権限もありませんでした。

クェゼリン環礁とウェーク島にあるレーガン試験場では、ミサイルやミサイル防衛の試験が行われています。また、衛星の監視も行われていますが、宇宙港と呼ぶのは無理があるようです。

サウス・バイ・サウスウエスト

ニューメキシコ、テキサス、オクラホマにはいずれも宇宙港があり、ニューメキシコは初めてこの地域で奇妙なほど優位に立っています。この魅惑の地には、観光客を宇宙に送り出すこともあるスペースポート アメリカがあります。また、リチャード ブランソンが懸垂下降して命名した、実に奇妙な式典もありました。

ホワイトサンズミサイル実験場では、時には宇宙の近くで、あらゆる種類の大きくて高速で爆発する物体のテストが行​​われます。また、ホワイトサンズに行くと、史上初の核兵器実験場を見ることができます。それは…あまり面白くありません。

オクラホマにはオクラホマ宇宙港があります。そのウェブサイトはジオシティーズに似ていて、廃れつつあるのかもしれません。でも、それは構いません。幽霊宇宙港も、ある意味すごいですから。

テキサス州には、アマゾンの CEO ジェフ・ベゾス氏の民間宇宙ベンチャー、ブルーオリジンの打ち上げ場がある。現在は試験場だが、将来的には宇宙の端まで行って戻ってくる観光旅行に適した場所になるかもしれない。

中央大西洋と南大西洋

バージニア州には、中部大西洋地域宇宙港 (MARS です、おわかりですか?) と NASA のワロップス飛行施設の 2 つの宇宙港があります。MARS はロケットを宇宙に送り、面白い「無重力、無税」の税制優遇措置を実施しています。ワロップスからは NASA のロケットが打ち上げられます (今夜の月大気およびダスト環境探査機もその 1 つで、月を周回して、そう、月の大気に関する情報を収集します)。

フロリダ州はスペース コーストの本拠地であり、ケープ カナベラル宇宙港、NASA のケネディ宇宙センター、ケープ カナベラル空軍基地はすべて 1999 年以来「3、2、1」の市外局番を共有しています。この地域は、1960 年代と 1970 年代のアポロ計画、1980 年代、1990 年代、2000 年代のスペース シャトル計画の開催地として最もよく知られています。

2010年、FAAはジャクソンビルのセシルフィールド宇宙港を承認した。

現在、宇宙飛行は過渡期にあります。宇宙港では依然として科学研究と軍事試験が主流で、商業衛星の打ち上げも現代の宇宙産業の大きな部分を占めています。ヴァージン ギャラクティックやブルー オリジンなどの企業による宇宙観光は、現時点ではほぼすべての人が手の届かない価格であるとはいえ、新たな未来を約束しています。

新しい宇宙港やスペースXのようなプログラムは、革新の余地があることを示しています。FAAの「2011年米国商業宇宙輸送の開発とコンセプト：車両、技術、宇宙港」のような官僚的な大冊は、私たちがこの未来に非常に近づいていることを示しており、政府がそれを退屈なものにすることはすでに可能であり、逆説的に、それは非常にエキサイティングです。

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