脳がなくてもクラゲは失敗から学ぶ

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：クラゲは脳がなくても失敗から学ぶことができる

レイチェル・フェルトマン

クラゲがどのように学習するかについて話す前に、クラゲには脳がないという事実について話さなければなりません。人間の脳を器官の原型と考えるなら、これはおそらく驚きではないでしょう。

しかし、脳は実際には、体内の神経細胞群に過ぎず、その神経細胞群は体内の神経節と呼ばれる非常に単純な構造をしている。その構造がどのようなものかは、特に無脊椎動物の間では大きく異なる。しかし、ほとんどの動物は、何らかの集中神経中枢を持っている。クラゲは、この構造をまったく持たない数少ない動物の 1 つである。他にも、ナマコ、ウニ、サンゴ、そして深い知的探求で知られるその他の海洋生物がいる。
新たな研究で、研究者らはカリブ海ハコクラゲが脳を必要とせず、実際に経験から学習できることを明らかにした。科学者の中には、これは個々のニューロンが学習できることを意味するかもしれないと言う人もいる。この実験について、そしてそれが私たち自身の認知能力に与える影響についてもっと知りたい方は、今週のエピソードをチェックしてください。

事実: ハリウッドの流砂は 1960 年代に人気がピークに達しましたが、実際の流砂はどのように機能するのでしょうか?

ジェス・ボディ

流砂はかつて映画のいたるところにありました。90 年代の 10 歳の子供にとって、流砂は最悪の恐怖でした。ある日、ただ生活し、歩き回っていると、突然、ドカンと流砂に吸い込まれます。時には腰まで、時には完全に吸い込まれます。そして、私たちは皆、古典的な指示を知っています。「動くな! 動くほど、早く沈んでいきます。」

流砂といえば『プリンセス・ブライド・ストーリー』や『ネバーエンディング・ストーリー』などの映画が有名だが、実は物語の道具として最も人気があったのは1960年代だった。あるSlate記者が主張するように、ベトナム戦争から「流砂モデル」と呼ばれる政策まで、映画以外の60年代の文化も流砂に染まっていたのは偶然ではないようだ。そして数十年が経つにつれ、流砂はベルボトムやタイダイとともに流行らなくなったが、80年代や90年代の子供時代、私たち全員を怖がらせ続けた。

しかし、流砂は現実世界でも映画のように、1 秒も経たないうちに地面に消えてしまうのでしょうか? もがくと、本当に早く沈むのでしょうか? 今週のエピソードを聞いて、実体験、 Nature の研究、そして MythBusters の両方によって裏付けられた結論を聞いてください。