中国の月探査機「玉兎2号」が月面の「謎の小屋」を調査

更新（2022年1月12日）：月面を1か月にわたって歩き回った後、玉兎2号はついに未確認物体に近づき、奇妙な形の岩石であることを発見した。海外の報道では、ウサギのような岩石の一部の画像が共有された。先週、フォン・カーマン・クレーターを訪れた。中国語で「玉兎」と訳される「玉兎」という名前に似ているが、一度見たら離れられない。

月の裏側のクレーターを横断していた中国の探査車「玉兔2号」は、11月に地平線をスキャンしていた際に、謎の立方体のような構造物を発見した。正体不明の構造物は、月の南極エイトケン盆地のフォン・カルマン・クレーターを横断していた探査車が横断した地点から約260フィート離れたところにあるとみられる。

玉兎2号を管理する中国国家宇宙局と提携しているOur Spaceは、12月3日の投稿で初めてこの物体について言及し、その記事ではこの物体を「謎の小屋」と名付けました。玉兎2号はその後、この立方体を調べるために進路を調整し、今後2～3月の日数（地球では2～3か月に相当）をこの謎の月の地形の調査に費やす予定です。研究者たちは、この奇妙な形の構造物は単なる大きな岩石であると予想しています。この謎の物体の特に幾何学的な形状は、写真自体のピクセル化によるものかもしれません。

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玉兔2号探査車は、2018年に中国の嫦娥4号ミッションで打ち上げられ、2019年1月に月面に到達した。このミッションの目的は、月の裏側、またはポップカルチャーで言うところの「月の裏側」についてさらに詳しく知ることだった。この呼び名に反して、月の裏側は実際には常に暗いわけではなく、地球から遠い側を向いているだけだ。太陽エネルギーで動くこの探査車は、月の裏側に太陽が沈むと一種の冬眠状態に入り、クレーターの上に太陽が昇ると目覚めて活動を開始する。

玉兔2号はこれまで、旅の途中で、岩石が溶けてできた奇妙なゲルや、隕石の衝突で飛ばされたと思われる不可解な破片など、月に関する興味深い特徴を数多く発見してきた。嫦娥4号のミッションでは、月のマントルの破片と思われるものなど、魅力的な新発見もいくつかあった。

この構造物が何であれ、玉兎2号は月の「暗黒面」が抱える他の秘密を明らかにし続けるだろう。