この新種の恐竜はゴーストバスターズのズールに似ている

新しく発見された種に名前を付ける古生物学者であれば、愛する生き物が序列の中でどの位置を占めているかを知ることが重要です。すべての動物、いや恐竜でさえ、自分の領域の覇者だったわけではありません。誰もがレックスになれるわけではありません。その好例が、ズール・クルリヴァスタトルです。これは、短い鼻を持つ白亜紀後期の恐竜で、新しい名前は「すねの破壊者」と訳されます。

クルリヴァスタトルは、装甲恐竜のアンキロサウルス科に属します。しかし、この種は、10 フィートの長さの尾の先端に標準的なアンキロサウルス科の骨の突起があることに加えて、鋭く恐ろしいスパイクが何列も並んでいます。

「私は何年もアンキロサウルスの研究をしていますが、ズールの尾に走るトゲは私にとって素晴らしい驚きでした。北米のアンキロサウルスでは見たことのないものでした」と、この生物に関する調査結果を最近発表したロイヤル・オンタリオ博物館チームのメンバー、ビクトリア・アーバーは声明で述べた。「尾のクラブとトゲの大きさと形、そして頭蓋骨の角と装飾の形を合わせて、この骨格がアンキロサウルスの新種であると確信しました。」

この骨は、化石が豊富なモンタナ州のジュディス・リバー層からこれまでに発見された骨格の中で最も完全かつ保存状態の良いものの一つで、捕食動物や脛を食い荒らす仲間を威嚇するために使われた可能性のある、大ハンマーのような尾を持っていたことを示唆している。

「私は本当に長い間、この名前を使いたかったのですが、尾が非常によく保存された標本のために取っておいたのです」とアーバー氏はアトランティック誌に語った。「この個体より良い選択は思いつかなかったのです」

しかし、それだけではありません。ズール・クルリヴァステータの名前の前半は、将来的には未発見の近縁種と共有されるかもしれない属名で、ゴーストバスターズシリーズの「ゲートキーパー」にちなんで付けられています。研究者たちは、新種がズールに非常によく似ていることを、まったく正しく指摘しています。このズールは違います。

このズール:

一流の専門家は皆、次のように同意している。

しかし、間抜けな名前は結構だが、この半神のようなすねの破片は、非常に興味深い研究の機会を提供している。尾の棍棒を持つ装甲恐竜のほとんどは、小さな破片でしか発見されていない。そして、科学者はこれまで、頭と尾の両方を備えた標本を発見したことがない。しかし、ズールについては、確かに理解できる。

「化石の保存状態は本当に注目に値します。骨格がほぼ完全なだけでなく、皮膚の骨の装甲の大部分が自然な位置を保っています」と論文著者のデイビッド・エバンズ氏は声明で述べた。一部の軟部組織も保存されていたため、研究チームはこの獣が実際にどのような姿だったかを確認し、装甲草食動物を強靭に見せている鱗とトゲ鞘の実際の構成を調査することができた。研究チームは、人間の皮膚、歯、髪、爪を構成するタンパク質であるケラチンやコラーゲンなどの分子の痕跡を探す予定だ。研究チームはまた、新種の完全性をロードマップとして、同じ科のより謎めいた標本を解明する予定だ。ズールの断片がどのように組み合わさるかを見ることは、他の動物があまり情報を明かさない場合でも、そのギャップを埋めるのに役立つ可能性がある。

「これは本当に役に立つ標本です。生きていたときの様子を視覚化できますし、他の動物の骨の分離にも役立ち、何を見ているのかがわかります」とアーバー氏はCBCに語った。「ある意味、ロゼッタストーンのようなものです」