なぜ痩せた男はいつも早食い競争で勝つのか？

サッカーのようなプロの大食い競争は、トーナメントごとに何万ドルもの賞金をかけてプロの食いしん坊たちが競い合う他の国々ほど米国では人気がありません。しかし、米国はアマチュアの大食い競争の国であると言っても過言ではありません。国民の 30.5% が肥満で、残りはアトキンス ダイエットを実践し、誰もが 15 分間でできるだけ多くのベーコンを食べることを目指しています。米国には、事実上の大食い競争イベントが毎年全国で行われています。これは感謝祭として知られているかもしれません。

しかし、大食い競争の奇妙なところは、誰もが認める世界的大食いチャンピオンがフライ級だということ。小林尊は日本出身で、体重は空腹状態で145ポンド。今年初め、彼はニューヨークのコニーアイランドで行われた毎年恒例の独立記念日ホットドッグ早食い競争で、12分間で44個のホットドッグ（パン付き）を平らげ、平均16.4秒に1個という速さで優勝した。残念ながら、昨年樹立した50個半という記録には及ばなかった。2位は408ポンドのエドワード・ジャービスで、同じ時間で30個半のホットドッグを平らげた。元シカゴ・ベアーズのウィリアム・「ザ・リフリジレーター」・ペリーは、わずか5個しか食べられなかった。

では、ジャービスのおよそ 3 分の 1 の体格の男が、彼の半分の量を食べることができるのはなぜでしょうか。少なくとも部分的には答えられます。安静時の胃の大きさは重要ではありません。重要なのは、食道に押し込まれる食物の量に合わせて胃が拡張する能力だけです。そして、他の競技スポーツと同様に、胃を伸ばすスキルにはトレーニングが必要です。

小林氏の食事療法には、何時間もジョギングして胃を小さくし、その後、大量の水を飲み干して膨らませることが含まれる。彼は定期的に、胃の中で分解されるまでに長く留まるキャベツなどの低脂肪で高繊維の食品を大量に食べる。（ちなみに、キャベツ消費の世界記録は、アメリカ人のトーマス・ハーディ氏が9分間で6ポンド9オンスを消費したものだ。）そして、彼はスリムな体型を保っている。痩せた男性の胃には、押し付ける脂肪がほとんどなく、食べ物とスペースを争うからだ。

おそらく最も重要なのは、小林が脳を鍛えなければならないということだ。筋肉はリラックスすると伸びる。そして、たくさん食べると、腹筋がリラックスしすぎて脳にメッセージが送られ、脳はその信号を満腹と解釈する。すると、脳はそれ以上食べないようにする。しかし、適切なトレーニング計画は、この伝達を鈍らせ、「脳への信号、あるいは脳自体が大量の食物に反応しにくくなる」と、クリーブランド クリニックの臨床栄養プログラム ディレクター、ダグラス セイドナー医学博士は言う。言い換えれば、食べるのを止められないほどに、あるいは少なくとも食べるのを止めたいという衝動を鈍らせることができるのだ。

ですから、今年の感謝祭に夕食に着席するときは、次のことを覚えておいてください。お腹が痛くなって、ゆっくり食べたいと泣き始めたら、それはすべてあなたの頭の中のことです。