2023年のノーベル賞受賞者を紹介

先週の異例のリークの後、今年のノーベル賞受賞者全員が賞委員会によって正式に発表された。彼らの科学と人文科学への貢献は、命を救うワクチンから人間の状態を探求する演劇や小説、イランにおける人権のための闘いまで多岐にわたる。

[関連: 2023年のイグ・ノーベル賞受賞者の中には、すべてを知っているトイレや岩石の味見をする人もいる。]

生理学または医学

2023年のノーベル医学賞は、数え切れないほどの命を救ってきたCOVID-19に対するmRNAワクチンの開発に貢献した科学者2人、カタリン・カリコとドリュー・ワイスマンに授与された。

「mRNAが免疫システムとどのように相互作用するかについての理解を根本的に変えてしまった画期的な発見を通じて、受賞者たちは現代における人類の健康に対する最大の脅威の一つにおいて、前例のない速度でのワクチン開発に貢献した」と委員会はプレスリリースに記した。

ワクチンのメッセンジャーRNA（mRNA）は、タンパク質を作るための指示を伝える遺伝コードの断片を使用します。ワクチンに適切なウイルスタンパク質が選択されると、体はウイルスに対する独自の防御力を生成します。mRNAワクチンの主な利点の1つは、これらのワクチンの主要成分が研究室で作られるため、非常に大量に製造できることです。

物理

ピエール・アゴスティーニ、フェレンツ・クラウス、アンヌ・ルイリエの3人が、権威あるノーベル物理学賞を共同受賞する。この3人は、電子の世界を探る研究で受賞した。

「彼らの実験は、原子や分子内の電子の世界を探究するための新しいツールを人類に与えた」とノーベル委員会は火曜日に記した。「ピエール・アゴスティーニ、フェレンツ・クラウス、アンヌ・ルイリエは、電子が移動したりエネルギーを変えたりする急速な過程を測定するために使用できる、極めて短い光パルスを生成する方法を実証した。」

人間が認識するとき、高速で移動するイベントは、静止画像のパラパラ漫画が連続した動きとして認識されるのと同じように、互いに流れ込んでいきます。電子の世界では、これらの変化はアト秒、つまり 1 兆分の 1 秒の 100 万分の 1 秒で発生します。アト秒は非常に短いため、1 秒には約 138 億年前に宇宙が誕生して以来の秒数と同じ数のアト秒があります。

原子や分子内の電子の動きは、このアト秒単位で測定される。授与委員会によると、アゴスティーニ、クラウス、ルイリエの3人は、アト秒パルスを実際にどのように観測し、測定できるかを実証する実験を行ったという。

[関連: mRNAワクチンの革新者がノーベル医学賞を受賞]

化学

化学賞は、量子ドットの発見と開発に対して、ムンギ・バウェンディ、ルイ・ブルス、アレクセイ・エキモフの3人に共同で授与されました。これらのナノ粒子は非常に小さいため、そのサイズによって特性が決まります。量子ドットは現在、コンピューターのモニターやテレビの画面に使用されており、生化学者や外科医が組織をマッピングしたり腫瘍を取り除いたりするのにも役立っています。

「長い間、これほど小さな粒子を実際に作れるとは誰も思っていなかった」とノーベル化学賞委員会のヨハン・オクヴィスト委員長は記者会見で述べた。「しかし、今年の受賞者は成功したのだ。」

量子ドットは、ナノテクノロジーの最小の構成要素の 1 つです。通常、要素の特性はその要素に含まれる電子の数によって決まります。その物質がナノサイズまで縮小すると、量子現象が発生します。つまり、要素の特性は、その要素に含まれる電子の数ではなく、物質のサイズによって決まるのです。

エキモフは色付きガラスにサイズ依存の量子効果を作り出し、粒子サイズが量子効果を通じてガラスの色に影響を与えることを実証しました。その後、ブルスは、粒子が流体内で自由に浮遊しているときにサイズ依存の量子効果が発生することを証明した世界初の科学者となりました。1993 年、バウェンディは量子ドットの化学的製造に革命をもたらしました。彼の技術により、量子ドットを幅広い用途で使用するために必要な、ほぼ完璧な粒子が生まれました。

文学

ノルウェーの作家、ヨン・フォッシー氏が文学賞を受賞したのは、同賞委員会によると「言葉にできないことを表現した革新的な戯曲と散文」に対して。フォッシー氏は約40本の戯曲のほか、多数の短編小説、小説、児童書、エッセイ、詩を執筆している。2021年の作品『A New Name: Septology VI-VII』はフォッシー氏の「最高傑作」と評され、2022年の国際ブッカー賞の最終候補に残った。

2022年にロサンゼルス・レビュー・オブ・ブックス誌のインタビューで、フォッシー氏は「うまく書けたとき、そこには第二の沈黙の言語が存在します。この沈黙の言語が、その作品が何についてのものなのかを伝えます。物語ではありませんが、その背後にある何か、つまり沈黙の声が聞こえてきます」と語っている。

ノルウェーにおけるフォッセの文化的意義は非常に大きく、オスロには彼の名を冠したホテルのスイートルームもあるほどです。

[関連:ロザリンド・フランクリンはノーベル賞を逃したが、今では火星での生命の探索に貢献している。]

平和

ノルウェー・ノーベル委員会は、イランにおける女性の抑圧との戦い、そしてすべての人々の人権と自由を促進する戦いを理由に、投獄中のイラン人活動家ナルゲス・モハマディに2023年の平和賞を授与した。

モハマディ氏は、2003年のノーベル平和賞受賞者シリン・エバディ氏が率いる非政府組織、人権擁護センターの副代表である。

2022年9月、イランの道徳警察の拘留中に、マハサ・ジナ・アミニという名の若いクルド人女性が殺害された。彼女の死は、1979年にイランの神政政治が政権を握って以来、最大の政治デモを引き起こした。何千人ものイラン人が「女性・生命・自由」というスローガンの下、平和的な抗議活動で街頭に出た。政権がデモを取り締まった際、少なくとも2万人のデモ参加者が投獄され、何千人もが負傷し、500人のデモ参加者が殺害された。

同委員会は、「女性・生命・自由」というモットーはナルゲス・モハマディさんの献身と仕事ぶりをうまく表現していると述べた。彼女はテヘランのエヴィン刑務所で複数の刑に服しており、懲役刑は合計で約12年になる。

経済

ノーベル経済学賞は、男女間の賃金格差に関する徹底的な研究を含む「何世紀にもわたる女性の収入と労働市場への参加」に関する初の包括的な研究を行ったハーバード大学教授クラウディア・ゴールディン氏に授与された。

ゴールディン氏はノーベル経済学賞を受賞した3人目の女性であり、単独で同賞を受賞した初の女性でもある。

「女性の労働における役割を理解することは社会にとって重要です。クラウディア・ゴールディンの画期的な研究のおかげで、私たちは今、その根底にある要因や、将来取り組む必要がある障壁について、より多くを知るようになりました」と経済学賞委員会の委員長、ヤコブ・スベンソン氏は声明で述べた。

物理学賞、化学賞、生理学・医学賞、経済学賞、文学賞は12月10日にスウェーデンのストックホルムで授与される。平和賞は同日、ノルウェーのオスロで授与される。12月10日はアルフレッド・ノーベルの死後127年目にあたる。