新しい法案は、恒久的な居住を念頭に置き、NASA を 2022 年までに月へ戻すことを指示

NASA にとって波乱万丈の一年が過ぎたが、議会は宇宙機関の将来についてまだ手探りで検討を続けているようだ。フロリダ州の議員が下院で月中心の法案を提出したことで、月への再帰が再び議題に上がった。議員はこれを「宇宙における米国のリーダーシップの再主張法案」、または「本当の宇宙法案」と呼んでいる。本当だ。

「アメリカ航空宇宙局は、2022年までに月への再進出を計画し、月面での持続的な人類の居住地を開発するものとする」と法案は明確に述べている。その目的は、探査、商業、科学、そして米国の「宇宙における優位性」を促進することだと法案は述べている。

公平に言えば、この法案は、NASA が 42 年前に行った場所に大胆に進むべきである理由、主に将来の火星やその他の目的地の探査への足がかりとして、いくつかの説得力のある理由を詳しく説明している。

また、「宇宙は世界の究極の高みであり、月への再訪と有人宇宙飛行計画の再活性化は国家安全保障の問題である」と述べた。

覚えているかもしれないが、2005年、ブッシュ大統領がNASAに月へ、そして最終的には火星へ戻ることができる新しいロケットと乗組員輸送システムを開発するよう指示して以来、月面基地はNASAの目標となっていた。オバマ大統領は就任後、これらの計画の見直しを命じた。米国有人宇宙飛行計画見直し委員会（委員長ノーマン・オーガスティンにちなんでオーガスティン委員会とも呼ばれる）は、NASAには目標を達成するのに十分な資金がないと判断した。オバマ大統領のNASAに対する新たな方針は、当初アレスロケットを含むコンステレーション計画全体を放棄するものだったが、後に何らかの大型打ち上げロケットへの資金提供を含めるように修正された。

問題は、その大型ロケットの行き先がはっきりしていないこと、そしてNASAに代わって新しい宇宙船を開発している民間宇宙飛行会社でさえ、どこに行くのか確信が持てないことだ。宇宙探査推進派の多くは、NASAには旅だけではなく行き先が必要だと主張する。オバマ大統領は「我々は以前にもそこに行ったことがある」と述べて月探査を否定したが、まさにその理由から月は実現可能な選択肢だと信じている人もいる。さらに、月には豊富な資源がある。しかし、この事実は奇妙なことに、フロリダ州選出の共和党議員ビル・ポージー氏が提案した新しい法案には含まれていない。

共同提案者には、ロブ・ビショップ下院議員（ユタ州共和党）、シーラ・ジャクソン・リー下院議員（テキサス州民主党）、ピート・オルソン下院議員（テキサス州共和党）、フランク・ウルフ下院議員（バージニア州共和党）が含まれる。上記議員はいずれも、進行中の NASA 宇宙探査に関心のある地区を代表しているが、ウルフ下院議員の支持は興味深い。なぜなら、ウルフ下院議員は NASA の活動を扱う予算小委員会の委員長を務めているからだ。HR 1641 は下院科学宇宙技術委員会に付託されている。

この法案は基本的に、太陽系の他の場所の探査と大まかに定義されるオバマ大統領のビジョンに沿ったものである。法案には「人類が月面に継続的に滞在することで、宇宙飛行士や研究者は、別の天体で生命を維持するという課題に取り組む際に新しい技術を活用する機会が得られる。これは、太陽系をさらに探査し、火星やその先を探査する際に必要かつ応用可能な教訓となる」と書かれている。

NASA の資金はこの目標に沿って調整されるべきだと単純に述べています。

両党の議員が連邦予算を詰めている最中なので、月に戻るための追加支出は、月旅行と同じくらいありそうなことだ。しかし、今月初めにこの法案を支持したポージー氏は、NASAの明確なミッションが必要だと述べた。

「我々の有人宇宙飛行計画に対する明確なビジョンがなければ、我々の計画は行き詰まり、最終的には消滅するだろう」と彼はフロリダ・トゥデイ紙に掲載された論説で述べた。

月もそのビジョンの一部になるべきでしょうか? あなたはどう思いますか?

ヤフーニュース